1987年、私たちの農場“たつかーむ”は、今も噴煙を上げ続ける昭和新山、有珠山が間近に迫る、そうべつ町の離農跡地に開設されました。現在、重度の知的障がいをもつ人、社会の中で生きにくい人達と、長期・短期の参加者が、スタッフと共に社会的・経済的に自立した生活を営んでいます。設立時の夢であった「この人たちと、指導するものとされるものという立場をこえて、全く対等に喜びも苦しみも分かち合って生きることができたら、そして自らの糧は自らつくり、障がいをもつものも、そうではないとされているものも、共にあたりまえに暮らせる社会を作っていきたい」という切実な願いが、有機循環複合農業の一環としての7.5haの有機認証の畑と、3,000羽の自然養鶏、そして有機肥料・有用微生物資材製造、味噌等の加工、受託作業などの事業と、二百数十名の「たつかーむを支える会」を中心とした地域の人の輪によって達成されています。

私たちの農場の一日は、四面開放鶏舎の中に放し飼いにされた鶏の世話から始まります。地域の小麦・米ヌカ、微生物発酵飼料等を自家配合した美味しいエサを待ち受け、群がってくるトリ達をかき分けながら給餌する者、産卵箱に産み付けられたまだ温かい卵を集める者、カッターで細断した牧草を鶏舎に放りこむ者、水オケを洗い給水する者、誰もが自分が任せられた仕事に自信と誇りをもって取り組んでいます。鶏の世話が終わると、次は農作業や加工品の仕事が待っています。広大な大地にはいつくばって黙々と草取りをしたり、作物の収穫をすることは、夏の暑さや腰の痛みを越えて、自然の中に身を任せているという清々しさを感じさせてくれます。500坪の鶏舎・作業施設も、柱の穴掘りから屋根のトタン張りに至るまで、皆仲間達で力を合わせて作ってきました。農場には畑仕事、生き物の世話から始まり、大工仕事、土方仕事、食品加工、マキ割り、雪かき等、無数の仕事が山積みされています。そのひとつひとつの仕事をマスターし、一人前にこなしていくことが、私たちの自信でもあり生きがいです。「こんなことがはたしてできるだろうか？」とためらう暇を与えない自然にしがみつく生活が、私たちをたくましく成長させ、自立に結びついていきました。

　私たちは農業を一生の生業と決めるにあたり、まず自分たちが食べたいもの、それは美味しく、私たちの子どもたちにも安心して食べさせられるものしか生産しないと決めました。ですから、私たちの農業が有機農業を志向したことは、それ以外には考えられない当然の成り行きでした。そして、私たちは、有機循環の輪の一環として鶏に参加をねがい、欲張りにもその輪の片隅に人間を加えてもらっています。そこでの私たちの役割は、私たちのまわりに生み出されるすべてのもの、それは作物であり、卵・肉であり、生き物のフンであり、残サであり、人の喜怒哀楽であり、訪れる人達・お客さんとの関係といったもろもろを、より良い輪の中に組み入れ、かつその循環を広げていくことです。畑作りの要となる鶏ふん発酵肥料の製造、余剰を生産物に変える畜産・食品加工、輪をつなぐための隠れた主人公である有用微生物の培養生産、畑の畦を守り害虫の侵入を防いでくれているヨモギの入浴剤作り、実習生の積極的な受け入れ、地域に出ての農作業他の受託、ショップでの直接販売活動は、すべてそのための仕組みづくりです。

　また、生活面では、雇用した人達の親元が遠方だったため、当初からスタッフの家族と共同生活を営んでいましたが、本人達の強い要望もあり、個室での質の高い生活を実現するべく、1999年に無認可のグループホームを建設し、そこに5名が生活しています。

　私たちはこれから、変動する福祉行政を睨みつつ、仲間達のより良い生活を支援・援助するためにNPO法人化の取得、そして事業の信用性・安全性をはかるために「農業生産法人」化をめざし、どんな人も健康で、生きがいがもて、対立せず、穏やかに生活できる場づくりをめざしていきます。

　もちろん、おいしい卵と野菜も作っていきますので、何卒、よろしくお願いいたします。

農場主：高野律雄